Inquinamento e malattie cardiache: Rapporto Agenzia UE dell'Ambiente

Secondo l’ultimo Rapporto (QUI) della Agenzia Europea dell’Ambiente le malattie cardiovascolari (CVD) colpiscono la vita di molti residenti europei. L'esposizione ambientale all'inquinamento dell'aria ambiente e interna, al rumore, alle temperature estreme, al fumo passivo e alle sostanze chimiche, tra gli altri fattori, contribuisce in modo significativo all'elevato carico di malattie cardiovascolari in Europa. In particolare il Rapporto parla di 18% di decessi correlati a malattie cardiache favorite dall’inquinamento.

Tuttavia, i fattori di rischio ambientali per le malattie cardiovascolari sono in gran parte prevenibili.

Il Rapporto fornisce una breve panoramica delle prove relative ai determinanti ambientali delle malattie cardiovascolari in Europa e alle corrispondenti risposte politiche dell'UE.

Vediamo prima di tutto in sintesi i dati più significativi che emergono dal Rapporto:

 

MESSAGGI CHIAVE DAL RAPPORTO

1. Si stima che i rischi ambientali causino oltre il 18% dei decessi correlati alle malattie cardiovascolari in Europa (IHME, 2020; Prüss-Üstün et al., 2016; Vaduganathan M et al., 2022). Vi sono variazioni significative tra i paesi membri dell'AEA e i paesi che collaborano, con percentuali più elevate di decessi per malattie cardiovascolari dovuti all'ambiente stimato nei paesi dell'Europa orientale e sudorientale e in Turchia. 

2. I principali fattori di rischio ambientali per le malattie cardiovascolari in Europa comprendono l'inquinamento atmosferico, il caldo e il freddo, il rumore, il fumo passivo e le sostanze chimiche, in particolare il piombo.

3. La prevenzione delle malattie cardiovascolari deve mirare non solo ai fattori di rischio clinici e comportamentali, ma anche ai rischi ambientali e ai loro determinanti socioeconomici.

4. Ridurre l'inquinamento e adattarsi ai cambiamenti climatici può ridurre significativamente il numero di casi di malattie cardiovascolari e conseguenti decessi.

 

 

Nota alla mappa: I rischi ambientali inclusi nello studio di origine per questa mappa sono l'inquinamento dell'aria esterna e interna, il caldo e il freddo, il fumo passivo e il piombo. Fonte: Sulla base dello studio Global Burden of Disease (IHME, 020).

STIMA DEL 18% DI DECESSI DOVUTI ALL’INQUINAMENTO È UNA SOTTOSTIMA

Questa stima (18% dei decessi CVD prevenibili attribuibili all'ambiente) è probabilmente una sottostima. Questo perché include solo una selezione di fattori ambientali per i quali sono disponibili dati sufficienti per la maggior parte dei paesi membri dell'AEA e dei paesi che collaborano (ad esempio inquinamento dell'aria esterna e interna, caldo e freddo, fumo passivo e piombo). Non include i fattori di rischio noti di CVD derivanti da esposizioni che possono verificarsi sul luogo di lavoro, né l'effetto del rumore ambientale (un grave rischio ambientale in Europa) o di sostanze chimiche tossiche diverse dal piombo. Sebbene non disponiamo di stime a livello europeo del carico complessivo di malattie cardiovascolari derivante da molti di questi fattori, in questa relazione evidenziamo comunque le conoscenze scientifiche esistenti sui loro effetti cardiovascolari.

APPROFONDIMENTO: INQUINAMENTO ATMOSFERICO E MALATTIE CARDIOVASCOLARI

L'inquinamento atmosferico, sia esterno che interno, è un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. La cardiopatia ischemica e l'ictus sono le cause più comuni di decessi prevenibili attribuibili all'esposizione all'inquinamento atmosferico, seguiti da malattie polmonari e cancro ai polmoni (EEA, 2021).

Gli inquinanti dell'aria ambiente noti per contribuire alle malattie cardiovascolari includono particolato, ossidi di azoto, carbonio nero e monossido di carbonio, tra gli altri (Cesaroni et al., 2014) (Cohen et al., 2017; Dai et al., 2022; Feigin et al., 2021; Sang et al., 2022). Le prove degli impatti legati all'esposizione all'ozono ambientale sono meno chiare (Wolf et al., 2021).

Gli organi cardiopolmonari sono la prima linea di contatto con gli inquinanti atmosferici.

 

TEMPI DI REAZIONE DEGLI INQUINANTI SUGLI ORGANI CARDIO

Alcuni inquinanti possono avviare reazioni immediate, come lo stress ossidativo e l'infiammazione, che mettono sotto pressione il sistema cardiovascolare (Ji, 2022). Tuttavia, gli effetti dell'inquinamento atmosferico sullo sviluppo di malattie cardiovascolari si accumulano tipicamente a lungo termine: ad esempio, un 10μg/m³ aumento dell'esposizione a lungo termine al particolato fine (PM_2.5) è associato a un aumento dell'11% della mortalità cardiovascolare (Bourdrel et al., 2017). L'esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico è associata a ictus e malattia coronarica, anche a concentrazioni di inquinanti inferiori agli attuali valori limite dell'UE. Ad esempio, un recente studio multinazionale completo in alcune aree dell'UE con bassi livelli di inquinamento ha rilevato che l'ictus era ancora associato al PM_2.5 (hazard ratio 1,10 per 5 μg/m³ aumento), biossido di azoto (NO₂) (1,08 per aumento di 10 μg/m3) e particolato carbonioso (1,06 per 0,5 10^-5/m aumento) (Wolf et al., 2021).

 

 

PERCENTUALI DECESSI PER MALATTIVE CARDIOVASCOLARI A CAUSA DELL’INQUINAMENTO

Oltre il 7% dei decessi cardiovascolari nei paesi membri dell'AEA e che hanno collaborato (ad eccezione del Kossovo e del Liechtenstein) sono dovuti all'inquinamento atmosferico (esterno e interno).

Per alcune specifiche malattie cardiovascolari, la proporzione dovuta all'ambiente è più alta. Circa l'8,8% dei decessi per cardiopatia ischemica (IHD) sono dovuti all'inquinamento atmosferico, così come il 9,3% dei decessi per ictus (GBD Collaborative Network, 2020). La frazione di decessi cardiovascolari attribuiti all'ambiente è complessivamente più alta nell'Europa sud-orientale e orientale, con la più alta percentuale di decessi cardiovascolari attribuibili in Macedonia con quasi il 19%. I paesi dell'Europa settentrionale hanno generalmente valori più bassi, con la frazione più bassa di casi di CVD a causa dell'inquinamento atmosferico osservato in Svezia (1,11%) – vedi Figura 4 (vedi sotto)

Figura 4. Percentuale di decessi per malattie cardiovascolari prevenibili attribuibili all'inquinamento atmosferico in Europa. Nota: i rischi ambientali inclusi nello studio di origine per questa mappa sono l'inquinamento dell'aria esterna e interna. Fonte: Sulla base dello studio Global Burden of Disease (IHME, 2020).

Anche in Europa siamo lontani dal raggiungere livelli di qualità dell'aria sicuri in tutta Europa e l'inquinamento atmosferico rimane una delle principali preoccupazioni per la salute dei residenti europei. 

Nel 2020, l'esposizione a concentrazioni di particolato fine (PM2.5) al di sopra del livello delle linee guida dell'Organizzazione mondiale della sanità del 2021 (5 μg/m3) ha provocato 238 000 decessi evitabili nell'UE-27. E questo livello di linee guida, come ammesso dall'OMS e dalla comunità di ricerca, non è ancora sicuro (EEA, 2022). Inoltre, alcune malattie cardiovascolari hanno un lungo periodo di latenza, quindi, i casi attuali possono riflettere esposizioni passate. Ciò rafforza l'urgenza di ridurre l'inquinamento atmosferico per contribuire alla prevenzione delle malattie cardiovascolari.