Un Regolamento UE sulle materie prime critiche in risposta alle norme USA

La Commissione propone una serie completa di azioni per garantire l'accesso dell'UE a un approvvigionamento sicuro, diversificato, accessibile e sostenibile di materie prime essenziali. Le materie prime critiche (QUI) sono indispensabili per un'ampia gamma di settori strategici tra cui l'industria net zero, l'industria digitale, l'aerospaziale e i settori della difesa.

Mentre si prevede che la domanda di materie prime critiche aumenterà drasticamente, l'Europa fa molto affidamento sulle importazioni, spesso da fornitori di paesi terzi quasi monopolistici.

L'UE deve attenuare i rischi (vedi QUI) per le catene di approvvigionamento legati a tali dipendenze strategiche per migliorare la sua resilienza economica, come evidenziato dalle carenze all'indomani della Covid-19 e dalla crisi energetica seguita all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia. Ciò può mettere a rischio gli sforzi dell'UE per raggiungere i suoi obiettivi climatici e digitali.

L’Italia ha recentemente prodotto una normativa relativa alla regolamentazione delle esportazioni di queste materie critiche QUI.

Il nuovo Regolamento è una risposta all'US Inflation Reduction Act (IRA - QUI), che prevede crediti di imposta per le auto elettriche a condizione che almeno il 40% dei metalli per le batterie sia di provenienza USA con il rischio di delocalizzazione di aziende, non USA, che producono batterie per ottenere gli incentivi della nuova norma statunitense.

N.B. i grafici riprodotti nel post sono tratti dalla Comunicazione della Commissione UE del 3 settembre 2020 su Resilienza delle materie prime critiche QUI.

Analizziamo la proposta di Regolamento…

 

 

La proposta riguarda un Regolamento (QUI) e una Comunicazione (QUI).

 

Il Regolamento (Critical Raw Material Act) stabilisce un quadro normativo per sostenere lo sviluppo delle capacità nazionali e rafforzare la sostenibilità e la circolarità delle catene di approvvigionamento di materie prime critiche nell'UE.

L’Allegato (QUI) al Regolamento elenca sia le materie critiche strategiche (sezione 1) che quelle critiche ed essenziali (sezione 3). La sezione 2 dell’allegato al Regolamento stabilisce la metodologia su come definire la strategicità delle materie critiche. 

La Comunicazione propone misure per sostenere la diversificazione delle catene di approvvigionamento attraverso nuovi partenariati internazionali di sostegno reciproco. L'accento è posto anche sulla massimizzazione del contributo degli accordi commerciali dell'UE, in piena complementarità con la strategia Global Gateway (QUI).

 

Il Critical Raw Material Act viene presentato parallelamente al Net Zero Industry Act dell'UE (vedi QUI), che mira a incrementare la produzione nell'UE di tecnologie chiave a emissioni zero o "net-zero" per garantire catene di approvvigionamento sicure, sostenibili e competitive per l'energia pulita in vista raggiungere gli obiettivi climatici ed energetici dell'UE.

 

 

La nuova normativa UE sulle materie prime critiche doterà l'UE degli strumenti per garantire l'accesso dell'UE a un approvvigionamento sicuro e sostenibile di materie prime critiche, principalmente attraverso:

 

1. Stabilire priorità d'azione chiare: oltre a un elenco aggiornato di materie prime critiche, la legge individua un elenco di materie prime strategiche, fondamentali per le tecnologie importanti per le ambizioni verdi e digitali dell'Europa e per le applicazioni di difesa e spaziali, pur essendo soggette a potenziali rischi di approvvigionamento in futuro. Il regolamento incorpora sia l'elenco delle materie prime critiche che quelle strategiche nel diritto dell'UE. Il regolamento stabilisce chiari parametri di riferimento per le capacità nazionali lungo la catena di approvvigionamento strategica delle materie prime e per diversificare l'approvvigionamento dell'UE entro il 2030:

Almeno il 10% del consumo annuo dell'UE per l'estrazione,

Almeno il 40% del consumo annuo dell'UE per la trasformazione,

Almeno il 15% del consumo annuo dell'UE per il riciclaggio,

Non più del 65% del consumo annuo dell'Unione di ciascuna materia prima strategica in qualsiasi fase pertinente della trasformazione proveniente da un unico paese terzo.

L'analisi T&E (QUI) mostra che l'Europa è in grado di raffinare più della metà del litio di cui ha bisogno per allora. L'obiettivo di ottenere il 15% dei metalli dal riciclaggio contribuirà ad aumentare la capacità del blocco di catturare i rottami dalle fabbriche di batterie e dai prodotti a fine vita. Ma sempre la stessa analisi dimostra che il rischio dell’US Inflation Reduction Act sono i crediti d'imposta sulla produzione a lungo termine e bancabili, del valore di centinaia di miliardi di dollari, dati alle batterie e alla catena di approvvigionamento dei metalli critici fino al 2032.

 

2. Creazione di catene di approvvigionamento di materie prime critiche dell'UE sicure e resilienti: la legge ridurrà gli oneri amministrativi e semplificherà le procedure di autorizzazione per i progetti di materie prime critiche nell'UE. Inoltre, i progetti strategici selezionati beneficeranno del sostegno per l'accesso ai finanziamenti e di tempi di autorizzazione più brevi (24 mesi per i permessi di estrazione e 12 mesi per i permessi di lavorazione e riciclaggio). Gli Stati membri dovranno inoltre sviluppare programmi nazionali per l'esplorazione delle risorse geologiche.

 

3. Garantire che l'UE possa mitigare i rischi di approvvigionamento: per garantire la resilienza delle catene di approvvigionamento, la legge prevede il monitoraggio delle catene di approvvigionamento di materie prime critiche e il coordinamento degli stock strategici di materie prime tra gli Stati membri. Alcune grandi aziende dovranno eseguire un audit delle loro catene di approvvigionamento di materie prime strategiche, comprendente uno stress test a livello aziendale.

 

4. Investire nella ricerca, nell'innovazione e nelle competenze: la Commissione rafforzerà l'adozione e la diffusione di tecnologie innovative nelle materie prime essenziali. Inoltre, l'istituzione di un partenariato di competenze su larga scala sulle materie prime critiche e di un'accademia delle materie prime promuoverà le competenze rilevanti per la forza lavoro nelle catene di approvvigionamento di materie prime critiche. All'esterno, il Global Gateway (QUI) sarà utilizzato come veicolo per assistere i paesi partner nello sviluppo delle proprie capacità di estrazione e lavorazione, compreso lo sviluppo delle competenze.

 

5. Proteggere l'ambiente migliorando la circolarità e la sostenibilità delle materie prime critiche: il miglioramento della sicurezza e dell'accessibilità delle forniture di materie prime critiche deve andare di pari passo con maggiori sforzi per mitigare eventuali impatti negativi, sia all'interno dell'UE che nei paesi terzi, per quanto riguarda i diritti dei lavoratori, diritti umani e tutela dell'ambiente. Gli sforzi per migliorare lo sviluppo sostenibile delle catene del valore delle materie prime essenziali contribuiranno anche a promuovere lo sviluppo economico nei paesi terzi e anche la governance della sostenibilità, i diritti umani, la risoluzione dei conflitti e la stabilità regionale.

 

6. Gli Stati membri dovranno adottare e attuare misure nazionali per migliorare la raccolta dei rifiuti ricchi di materie prime critiche e garantirne il riciclaggio in materie prime secondarie critiche. Gli Stati membri e gli operatori privati dovranno esaminare il potenziale di recupero di materie prime critiche dai rifiuti di estrazione nelle attuali attività minerarie, ma anche dai siti storici di rifiuti minerari. I prodotti contenenti magneti permanenti dovranno soddisfare i requisiti di circolarità e fornire informazioni sulla riciclabilità e sul contenuto riciclato.

Si veda il caso della start-up con sede in Francia chiamata ROSI (QUI) che sta per "Return of Silicon", che ha sviluppato un processo innovativo ed economicamente sostenibile per recuperare e riutilizzare questo silicio ad alta purezza, insieme ad altri materiali di alto valore (QUI).

7. Diversificare le importazioni dell'Unione di materie prime essenziali: l'UE non sarà mai autosufficiente nell'approvvigionamento di tali materie prime e continuerà a dipendere dalle importazioni per la maggior parte del suo consumo. Il commercio internazionale è quindi essenziale per sostenere la produzione globale e garantire la diversificazione dell'offerta. L'UE dovrà rafforzare il suo impegno globale con partner affidabili per sviluppare e diversificare gli investimenti, promuovere la stabilità nel commercio internazionale e rafforzare la certezza del diritto per gli investitori. In particolare, l'UE cercherà partenariati reciprocamente vantaggiosi con i mercati emergenti e le economie in via di sviluppo, in particolare nel quadro della sua strategia per il portale globale.