Di seguito un traduzione dall'inglese della parti più significative dello studio.
LA COMPOSIZIONE MATERIALE
DELLA MASCHERE
Le comuni maschere chirurgiche usa e getta sono composto da tre strati:
1. Lo strato esterno è costituito da materiale non assorbente (ad esempio poliestere) che protegge spruzzi di liquido;
2. Lo strato intermedio sono i tessuti non tessuti (e.g., polipropilene e polistirolo) creati utilizzando un processo di fusione, che previene goccioline e aerosol tramite un effetto elettrostatico;
3. Lo strato interno è fatto di assorbente materiale come il cotone per assorbire il vapore
INQUINAMENTO DA DEGRADO
MASCHERINE RILASCIATE NELL’AMBIENTE
Diversi polimeri sono utilizzati nella produzione di maschere, e tessuto in particolare il polipropilene quello più usato. Una volta nell'ambiente, la maschera è sottoposta a radiazioni solari e calore, la degradazione del polipropilene è ritardato a causa della sua elevata idrofobicità, alto peso molecolare, privo di un gruppo funzionale attivo, catena continua di unità ripetitive di metilene. Queste proprietà resistenti portano alla persistenza e all'accumulo nell'ambiente. Tutto questo può generare un gran numero di polipropilene di dimensioni micro particelle (< 5 mm) durante un periodo relativamente breve (settimane) e ulteriore frammento in nanoplastiche (< 1 mm).
Come altri detriti di
plastica usa e getta, se abbandonate nell’ambiente, le maschere possono
accumulare e rilasciare sostanze chimiche dannose e sostanze biologiche, come
il bisfenolo A, i metalli pesanti, microrganismi patogeni. Inoltre, è noto che
l'assorbimento di piccole particelle di plastica causa effetti sulla salute con
tre mezzi principali possibili: particella tossicità, tossicità chimica e
microrganismo patogeno vettori.
COME GESTIRE LO
SMALTIMENTO DELLE MASCHERE MONOUSO
I programmi possono essere:
1. Prevedere raccoglitori specifici solo per maschere
2. Standardizzazione di linee guida nella gestione dei rifiuti da mascherine
3. Maschere facciali riutilizzabili come maschere di cotone al posto di quelle usa e getta
4. Produrre maschere biodegradabili.
Tutto questo è ancora più
necessario perché come avverte l’OMS il coronavirus potrebbe diventare endemico
e richiedere per un lungo periodo l’uso delle mascherine (fonte: "Il
Coronavirus potrebbe non andare mai via, L'Organizzazione Mondiale della Sanità
avverte: "Su BBC News, 14 maggio 2020).
Quindi secondo gli autori dell’articolo è indispensabile avviare sforzi coordinati da parte scienziati ambientali, agenzie mediche e gestori trattamento rifiuti con il coinvolgimento del grande pubblico al fine di ridurre al minimo gli impatti negativi dello smaltimento delle mascherine per evitare che diventi un altro problema troppo grande da gestire.
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